Die Rockets drehen die Serie gegen die Snackpoint Eaters Limburg und ziehen ins Halbfinale ein. Es geht somit am Samstag, den 16. März 2024 in Lüttich weiter, das Rückspiel findet am Sonntag, den 17. März 2024 am Heckenweg statt.
EG Diez-Limburg – Snackpoint Eaters 3:2 OT (1:0, 0:1, 1:1, 1:0)
Es lief die erste Minute der Overtime und viele wunderten sich, warum das Trainergespann um Arno Lörsch und Nils Krämer den sonst nicht in Überzahl auflaufenden Niko Lehtonen als Center im Powerplay aufs Eis schickten. Nur kurze Zeit später stellte sich die Maßnahme als genialer Schachzug heraus und Lehtonen wurde neben dem erneut überragenen Markus Ekholm Rosén, der später auch zum MVP des Viertelfinales gewählt wurde, zum Matchwinner, als er nach einem Schuss von Jason Lavallee den Rebound am Gästekeeper vorbeischob und den Halbfinaleinzug besiegelte (61.).
Zuvor lieferte sich beide Mannschaften einen Kampf auf Biegen und Brechen, in dem die Rockets im ersten Abschnitt mehr vom Spiel hatten, durch einen Shorthander von Hugo Turcotte in Führung gingen (13.) und nur wenig später bei doppelter Unterzahl ein ganz starkes Penalty-Killing zeigten.
Auch zu Beginn des Mitteldrittels mussten mit Julian Grund und Nils Wegner zwei Akteure der EGDL auf der Strafbank Platz nehmen und die Gäste kamen mit der insgesamt vierten Überzahl-Situation durch Bradley Forrest zum Ausgleich (28.). Die Niederländer übernahmen nun kurzzeitig das Kommando, ehe sich die Rockets ab der 35. Spielminute wieder zurückbeißen und selbst einige gute Chancen kreieren konnten.
In den letzten 20 Spielminuten war den Snackpoint Eaters der Kräfteverschleiß aus den bisherigen Partie anzumerken und die Gastgeber nutzen dies zu Feldvorteilen und der erneuten Führung durch Niko Lehtonen (54.) nach starker Vorarbeit von Marcel Kurth. Obwohl es sich im Anschluss nicht andeutete, kam die Mannschaft von Ex-Rockets-Trainer Jeffrey van Iersel nach einer Unachtsamkeit in der EGDL-Defensive und dem trockenen Handgelenkschuss von Arne Van Espen (59.) doch noch zum Ausgleich und das Momentum schien auf Seiten der Niederländer zu sein. Dagegen hatte aber Niko Lehtonen in der Overtime etwas einzuwenden - der Rest war grenzenloser Jubel.
EG Diez - Limburg: Ekholm Rosén (Kapicak) - Reuner, Valenti, Gutjahr, Kristic, Lachmann, Seifert, Minaychev - Lichnovsky, Kurth, Wegner, Lavallée, Firsanov, Piskowazkow, Lehtonen, König, Lademann, Karpenko, Grund, Turcotte
Schiedsrichter: David Walther / Stephan Jan Zahrt
Zuschauer: 412
Tore:
1:0 Turcotte (Lavallée) (12:29) SH1
1:1 Forrest (Fadyeyev, Duperreault) (27:40) PP1
2:1 Lehtonen (Kurth, Wegner) (53:09)
2:2 Van Espen (Jacobs, Marx) (58:31)
3:2 Lehtonen (Lavallée, Turcotte) (60:37) GWG
Schussverhältnis: 47:43 (19:19,13:16,13:8,2:0)
Bullies: 33:29 (12:12,10:10,10:7,1:0)
Goalies: Ekholm Rosén 41 von 43 (95,3 %) - Mollen 44 von 47 (93,6 %)
Strafen: EGDL 12 / Geleen 8