„Wir haben schon als Fußballer im Team eine Trainerrolle übernommen“
flw24: Das klingt nach einer hochklassigen Amateurfußball-Karriere ohne Profi-Ambitionen. Wie wird man dann Trainer in der Frauen-Bundesliga?
Niko Arnautis: Es gibt auf jedem Niveau Spieler, die schon in der aktiven Zeit entscheiden, Trainer werden zu wollen. Sie nehmen dann im Team als Spieler eine entsprechende Rolle ein und zeigen auf dem Platz ein ähnliches Denken wie Trainer. Unser Trainer in Unterliederbach, Jürgen Menger (Anm. der Red.: unter anderem Trainer in Diensten des RSV Würges zwischen 2003-2008), hat mich früh in dem Vorhaben unterstützt.
Christos Arnautis: … so haben wir beide noch zu Spielerzeiten einen Trainerschein gemacht.
Niko Arnautis: Bei mir kam zudem ein sehr glücklicher Umstand dazu: Nach meinem Studium der Sportwissenschaften an der Goethe-Universität wollte ich eigentlich promovieren. Ich saß eines Tages genau in dem Moment im Büro meines Dozenten Ulrich Frick, als das Telefon klingelte. Der Hessische Fußball-Verband suchte dringend einen Trainer für das Mädchenfußball-Projekt an der Carl-von-Weinberg-Schule, einer Eliteschule des Sports und des Fußballs, in Goldstein. Als ich das Büro verließ, war ich ein Lehrertrainer im Quereinstieg.
flw24: Niko, Du bist dann - fast vorprogrammiert - 2016 zum FFC als Trainer der 2. Mannschaft in der Zweiten Bundesliga gestoßen und hast 2017 den Cheftrainerposten in der 1. Liga übernommen. 2019 wurde Dein Vertrag verlängert. Und durch die Fusion bist Du nun wieder ein Adlerträger. Wie und warum kam es zur Fusion des FFC und der Eintracht? Was blieb FFC, was wurde Eintracht? Gibt es Synergien oder eher Reibungspunkte?
„Siggi Dietrich als Generalbevollmächtigter in der Fußball AG steht für Kontinuität“
Niko & Christos Arnautis: Wie und warum es zur Fusion kam, darüber ist ja hinlänglich berichtet worden in den Medien. Axel Hellmann hat das in einem HR-Interview sehr gut dargestellt. Die Fusion wurde auf den Führungsebenen auf beiden Seiten, beispielsweise von Siggi Dietrich, Axel Hellmann und Fredi Bobic, sehr besonnen und strategisch geplant, vorangetrieben und umgesetzt. Das neue Dach, unter dem wir jetzt spielen und uns und den Verein präsentieren, ist die Eintracht Frankfurt Fußball AG. Siggi Dietrich, wie wir alle wissen einer der Macher des 1. FFC, steht als Generalbevollmächtigter für den Frauenfußball in der AG für Erfolg und Kontinuität. Das gilt auch für unsere Spielstätte, das Stadion am Brentanobad, wo wir ja auch weiterhin spielen. Auf allen Ebenen bekommen wir Unterstützung und sind in der Adler-Familie hervorragend aufgenommen worden: Wir sind jetzt Eintracht Frankfurt. Aber es geht im Kern um den Frauenfußball-Standort Frankfurt. Der FFC hat unter anderem das Frauenprofifußball-Know-How mitgebracht, und nun profitieren wir von den Strukturen und der Erfahrung der Eintracht – eine Win-Win-Situation. Dazu zählt ja auch das gesamte Trainerteam mit Kai Rennich als weiterem Co-Trainer, Marcel Schulz als Torwarttrainer, unseren beiden Athletiktrainern Fabian Meier und Torsten Schröder sowie der gesamte Staff, die uns insgesamt helfen, professionell zu agieren.
flw24: Welches Ziel verfolgt die Eintracht Fußball AG mit dem Frauenfußball im Profibereich?
Niko & Christos Arnautis: Die Eintracht steht für Spitzen- und Breitensport in vielen Sportarten. Sie steht für Jugendfußball auf höchstem Niveau. Und sie steht natürlich für den Profifußball – jetzt eben für beide Geschlechter. Es geht also auch um Frauen- und Mädchenfußball in der Breite und in der Spitze. Und damit geht es um gesellschaftliche Werte und um Signale in die Gesellschaft: Nämlich, dass Mädchen und Frauen auch im Spitzenfußball gefördert werden. Dass wir Menschen zusammenbringen und integrieren. Und dass wir Werte vertreten und vermitteln, bis in die Schulen.
„Ich habe mir das Pokalfinale noch nicht angesehen“
flw24: Ihr seid gerade im Trainingslager zur Vorbereitung auf die Saison, die Ende August beginnt. Anfang August gab es ein Testspiel gegen RB Leipzig, davor wart ihr in Frankreich zum Test gegen Girondins Bordeaux. Sind die Bedingungen, unter denen die Adlerträgerinnen trainieren und spielen, Profibedingungen? Und hat die Corona-Pandemie daran etwas geändert?
Niko & Christos Arnautis: Auf jeden Fall arbeiten wir unter Profibedingungen. Wir trainieren fast jeden Tag. Unsere Spielerinnen sind Profis, wenngleich einige natürlich nebenbei studieren oder noch zur Schule gehen. Und natürlich beschäftigen sich die Spielerinnen immer auch mit einem Plan B und mit dem Leben nach der Karriere. Wir stellen ja auch zahlreiche Nationalspielerinnen ab, zuletzt unsere Brasilianerin Letícia Santos für die Olympischen Spiele in Tokio. Wir alle sind Profis und haben beste Bedingungen. Während Corona hatten wir als Profimannschaft das Glück, trainieren und Fußball spielen zu dürfen. Wir sind uns bewusst, in einer privilegierten Situation gewesen zu sein.
flw24: Welche Privilegien meint Ihr?
Niko & Christos Arnautis: Wir durften auch während der pandemiebedingten beiden Lockdowns unserer Arbeit nachgehen. Wenn auch unter schwierigen Bedingungen. Das muss man zu schätzen wissen.
flw24: Pokalfinale in Köln. Verlängerung. Überzahl. Der übermächtige VfL Wolfsburg. Und dann: 0-1, kurz vor Schluss. Habt ihr das schon verdaut?
Christos Arnautis: Also, ich habe mir das Spiel noch nicht komplett in der Wiederholung angeschaut. Bei uns richtet sich der Blick nach vorne, wir können stolz auf die Leistung sein und haben aus diesem Auftritt alle Kraft für die Zukunft gezogen.
„Axel Hellmann hat uns das Gefühl gegeben: Ihr seid Eintracht Frankfurt“
flw24: Was auffiel, war das große Interesse im Vorfeld sowie die Berichterstattung nach dem Finale in den und über die Social-Media-Kanäle der Eintracht. Man hatte das Gefühl, da wird ein neues Adler-Flaggschiff präsentiert. Wie habt ihr das Interesse empfunden?
Niko & Christos Arnautis: Also, es war ein tolles Erlebnis für alle, die in Köln dabei waren. Und dazu gehörte beispielsweise Aufsichtsratschef Philip Holzer und der AG-Vorstand, der generell ein großes Interesse an uns zeigt und den Austausch fördert. Vorstandssprecher Axel Hellmann und Präsident Peter Fischer haben uns rund um das Spiel das Gefühl gegeben: Ihr repräsentiert die Eintracht, ihr seid Teil von Eintracht Frankfurt. Und wir hatten, so viel darf ich verraten, einen am Ende mit Stolz erfüllten Abend im Hotel, trotz der Niederlage.
